الزواحف حيوانات أليفة شائعة لأسباب عديدة، ليست جميعها مناسبة. يحب بعض الناس اقتناء حيوان أليف فريد كالزواحف. ويعتقد البعض خطأً أن تكلفة الرعاية البيطرية للزواحف أقل منها للكلاب والقطط. كثير ممن لا يملكون الوقت الكافي لرعاية الكلاب أو القطط يستمتعون بجاذبية الثعابين أو السحالي أو السلاحف التي لا تحتاج إلى عناية. هذه الزواحف، بالطبع، ليست خالية من العناية.

"الزواحف، بطبيعة الحال، ليست خالية من الصيانة."

قبل اقتناء أي زاحف، ابحث جيدًا في جميع جوانب اقتنائه، بما في ذلك اختيار الزاحف المناسب لنمط حياتك، والنظام الغذائي المناسب، والسكن المناسب، والبيئة الصحية المحفزة. بعض الزواحف آكلة اللحوم تحتاج إلى تغذية القوارض، مثل الفئران والجرذان، وبعض أصحاب الحيوانات الأليفة لا يرتاحون لذلك. لذلك، الزواحف ليست الحيوانات الأليفة المناسبة لهم.

ثقف نفسك قبل قبول أي زاحف في عائلتك! قبل شراء أو تبني أي زاحف، اسأل نفسك الأسئلة التالية:

هل أريد حيوانًا أليفًا لمجرد النظر إليه، أم أريد التعامل معه وتنشئته اجتماعيًا؟

في حين أن العديد من الزواحف، وخاصةً تلك التي تُربى في الأسر، تسمح للبشر بلمسها، فإن بعضها الآخر لا يسمح بذلك. العديد من أنواع الزواحف النادرة، مثل الحرباء، قد لا تسمح باللمس ولا تُحبه، وقد تتفاعل بعدوانية أو تُصاب بتوتر شديد عند لمسها. كقاعدة عامة، إذا كنت ترغب في حيوان أليف تحتضنه، فالزواحف ليست خيارك! أما إذا كنت ترغب في حيوان يُمكنك عرضه في بيئة طبيعية مُصممة جيدًا، وتُعجب بسلوكياته الطبيعية، وتستمتع بالتعرف عليه، فإن الزواحف تستحق اهتمامك.

كم من الوقت يمكنني تخصيصه لحيواني الأليف؟

جميع الحيوانات الأليفة تحتاج إلى عناية يومية. سواءً كان ذلك التعامل معها، أو إخراجها من قفصها للتنقل، أو حتى مراقبتها، فهي بحاجة إلى عناية يومية من أصحابها. أصحاب الحيوانات الذين لا ينتبهون لها يوميًا لن يلاحظوا على الأرجح العلامات المبكرة للمرض، ويهملون مسؤولياتهم كملاك حيوانات أليفة. على أصحاب الحيوانات الذين يعتزمون وضع حيوان زاحف في قفص ومراقبته من حين لآخر فقط، أن يعيدوا النظر جديًا في قرار تبني هذا النوع من الحيوانات الأليفة.

هل أستطيع تحمل تكاليف الرعاية الطبية المناسبة؟

يجب فحص جميع الزواحف من قبل طبيب بيطري خبير في الزواحف فور شرائها أو تبنيها (خلال 48 ساعة)، ثم سنويًا على الأقل بعد ذلك. يشمل الفحص الشامل فحوصات تشخيصية مثل تحاليل الدم والبراز ومزارع البكتيريا والأشعة السينية. تُمكّن الفحوصات الصحية الدورية لزاحفك من الكشف المبكر عن الأمراض. ونظرًا لأن العديد من الحيوانات الغريبة هي أنواع من الفرائس التي تخفي مرضها لتجنب الوقوع في قبضة الحيوانات المفترسة، فباستثناءات نادرة جدًا، لا تظهر هذه الحيوانات الأليفة عادةً أي أعراض مرضية (أو تظهر أي علامات مرض) إلا عندما تصبح مريضة جدًا وتحتاج إلى رعاية بيطرية فورية! إن الرعاية البيطرية المنتظمة، بالإضافة إلى وجود مالك حيوان أليف مُلِمٍّ وذو خبرة، يُقلل بشكل كبير من احتمالية المرض والوفاة لدى هذه الحيوانات (بالإضافة إلى التكلفة الإجمالية للرعاية الطبية). تحدث إلى طبيب بيطري مُلِمٍّ بالزواحف لمناقشة تكلفة الرعاية البيطرية الدورية والجداول الصحية المُقترحة للزاحف الذي تُفكر في اقتنائه.

هل أستطيع أن أتحمل تكلفة صنع أو شراء الموطن المناسب (السياج) لزاحفي؟

بالنسبة لمعظم الزواحف، اعتمادًا على حجمها، يمكنك البدء في حوض مائي زجاجي سعة 10 جالونات، وبعض الصحف أو الفراش الورقي الآخر، ومصدر للحرارة، ومصدر للضوء فوق البنفسجي - ب.

"إن البيئة غير المناسبة هي أحد العوامل الأكثر شيوعًا التي تساهم في حدوث المشاكل الصحية التي تواجه الزواحف الأسيرة."

يختلف حجم القفص ومحتوياته المطلوبة باختلاف حجم الحيوان ونوعه وحجمه المتوقع عند البلوغ. تُعد البيئة غير الملائمة من أكثر العوامل المساهمة شيوعًا في المشاكل الصحية لدى الزواحف الأسيرة، إلى جانب النظام الغذائي غير السليم.

لماذا يجب أن آخذ حيواني الأليف الزاحف إلى الطبيب البيطري لإجراء فحص عندما لا يوجد به أي خطأ؟

كما هو الحال مع البشر والحيوانات الأليفة الأخرى، تُصاب الزواحف بالمرض، والوقاية من المرض أفضل بكثير من العلاج. تُخفي الزواحف علامات المرض ببراعة، ففي البرية، إذا ظهرت عليها علامات المرض، يُصبح من السهل مهاجمتها من قِبل الحيوانات المفترسة أو حتى من قِبل أفراد جماعتها. لذلك، لا تظهر هذه الحيوانات عادةً على أنها مريضة إلا بعد أن يتفاقم المرض، ولا يُمكنها إخفاؤه بعد الآن. عادةً ما تفعل الزواحف الأليفة الشيء نفسه. إذا لاحظتَ علامات مرض على زاحفك، فعليكَ فحصه من قِبل طبيب بيطري على الفور. الانتظار لمعرفة ما إذا كانت الأمور ستتحسن، أو العلاج بالأدوية التي تُصرف بدون وصفة طبية، وخاصةً تلك التي تُباع في متاجر الحيوانات الأليفة، يُؤخر التقييم السليم والتشخيص الدقيق والتنفيذ في الوقت المناسب. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يؤدي تأخير العلاج إلى فواتير بيطرية باهظة الثمن وربما موت زاحف أليف دون داعٍ. يمكن للأطباء البيطريين القيام بالعديد من الأشياء للمساعدة في علاج الزواحف المريضة، ولكن التدخل المبكر أمر بالغ الأهمية.

مع أن مبادئ تشخيص وعلاج الأمراض واحدة بغض النظر عن نوع الحيوان الأليف، إلا أن هناك اختلافات جوهرية بين الزواحف والطيور والثدييات الصغيرة والكلاب والقطط. لذا، يُنصح باستشارة طبيب بيطري متخصص في علاج الزواحف فقط للحصول على المشورة الطبية أو الجراحية بشأن هذه الحيوانات الفريدة.

ما هي الإجراءات المتبعة في الزيارة البيطرية الأولى للزواحف؟

في غضون 48 ساعة من شراء أو تبني الزواحف، يجب فحص حيوانك الأليف من قبل طبيب بيطري ماهر في الزواحف. أثناء الزيارة، سيقوم طبيبك البيطري بإجراء فحص بدني، بما في ذلك تقييم الوزن، والبحث عن أي تشوهات. يتم فحص الحيوان الأليف بحثًا عن علامات الجفاف أو سوء التغذية. سيتم فحص فمه بحثًا عن علامات التهاب الفم المعدي (عدوى الفم)، وسيتم إجراء اختبار براز للتحقق من وجود طفيليات معوية. على عكس معظم الحيوانات الأليفة الأخرى، لا تتغوط الزواحف دائمًا بانتظام، ومن المستحيل جعل الزواحف الأليفة تتغوط عند الأمر (على الرغم من أن الكثير منها سيعطيك عينة غير مرغوب فيها إذا غضب!). ما لم تكن عينة البراز طازجة، فإن تحليلها لن يعطي الكثير من المعلومات المفيدة. في بعض الأحيان، قد يقوم طبيبك البيطري بإجراء غسل القولون، على غرار الحقنة الشرجية، للحصول على عينة تشخيصية للتحقق بدقة من الطفيليات الداخلية. في أغلب الأحيان، سيطلب منك طبيبك البيطري إحضار عينة براز بعد أول هروب للحيوان الأليف في المنزل. ستكون معظم الزيارة البيطرية عبارة عن جلسة أسئلة وأجوبة، حيث سيرغب طبيبك البيطري في تثقيفك حول النظام الغذائي والرعاية المناسبة. عادةً، لا تُشترط اللقاحات للزواحف.

تمامًا مثل الكلاب والقطط، يجب فحص الزواحف الأليفة سنويًا على الأقل، إن لم يكن نصف سنويًا عندما تكبر، ويجب فحص برازها بحثًا عن الطفيليات بشكل منتظم.